Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen. Eriksen palasi Tanskan maajoukkueeseen viime maaliskuussa. Kuva: Getty Images Tämän vuoden joukkueessa Eriksen on jälleen mukana yhtenä Tanskan johtotähdistä. Tanskan joukkueesta peräti yhdeksällä pelaajalla on aiempaa kokemusta MM-kisoista. Tanskalla ei ole suuria puutteita juuri millään pelipaikalla, ja sillä on muutamalle tontille maailmanluokan pelaaja tarjolla. Laajemmin yksilöitä vertailtaessa Tanska jää turnausten ykkössuosikkien taakse, mutta Kasper Hjulmandin luotsaama ryhmä on nimenomaan joukkue isolla J:llä. Maailmanrankingkin sen kertoo, että Qatarissa on monta joukkuetta, joita pidetään ennakkoon Tanskaa kovempana, mutta MM-kisoja voittaakseen ei tarvitse voittaa jokaista huippumaata.
Deschamps on johdattanut Ranskan jo yli 130 otteluun. Kuva: Getty Images Tämän vuoden maaottelut ovat olleet Ranskan mittarilla heikkoa suorittamista. Les Bleus oli pudota Nations Leaguen A-divisioonasta jäätyään lohkossaan kolmanneksi, kun kuudesta ottelusta saldoksi muodostui vain viisi pistettä. Lohkojumbo Itävalta suoriutui vain pisteen verran huonommin. Ranska on Qatarin kisoihin lähdettäessä jälleen materiaalinsa puolesta yksi suurista ennakkosuosikeista, mutta viime aikojen esitykset herättävät huolta.
Sen rannaille jääneistäkin pelaajista saisi usein kasattua erittäin kilpailukykyisen joukkueen, eikä tämä vuosi ole poikkeus. Edellisen MM-kullan takuupelaajiin lukeutuneet Paul Pogba (Juventus) ja N’Golo Kanté (Chelsea) ovat sivussa loukkaantumisten takia, mutta heidän sijastaan Ranskan ryhmässä nähdään muun muassa Real Madridin kaksikko Eduardo Camavinga ja Aurélien Tchouaméni. Les Bleus voitti edellisissä MM-kisoissa ensimmäisen pokaalinsa lähes 20 vuoteen. Se kävi lähellä jo vuoden 2016 EM-kotikisoissaan, joissa se ylsi finaaliin, mutta hävisi jatko-ottelun jälkeen Portugalille. Toissa vuoden EM-kisoissa Ranska oli pettymys, vaikka se selvisikin voittajana jatkoon lohkosta, jossa pelasivat sen lisäksi Saksa, Portugali ja Unkari. Ranskan pelaaminen oli kuitenkin jokseenkin tahmeaa, ja noutaja tuli heti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella, kun Sveitsi oli vahvempi rangaistuspotkukilpailussa.
Englanti mätti nopealla tahdilla kolme maalia Irania vastaan
Jos tarkkoja ollaan, niin teoriassa kisat voi voittaa ilman, että tekee varsinaisella peliajalla tai jatko-otteluissa maaliakaan. Pudotuspeleihin Tanska etenee hyvin todennäköisesti – ehkä jopa lohkovoittajana – ja siitä eteenpäin vain taivas on rajana. MM-kisat kestävät mitalistienkin osalta vain seitsemän peliä, eikä kaavio ole tuomassa Tanskalle ainakaan kahdella ensimmäisellä pudotuspelikierroksella vastustajaa, jota vastaan se olisi täysin selkeä altavastaaja. Seuraa häntä Hannibal Mejbri, Tunisia Mejbrillä tulee tammikuussa mittariin vasta 20 vuotta, mutta hän on ehtinyt pelata jo 20 A-maaottelua vaihdettuaan edustusoikeutensa Ranskasta vanhempiensa kotimaahan. Mejbri on Tunisian suurimpia lupauksia.
EM-kisoissa 2020 Tanska eteni välieriin asti, vaikka sitä koetteli heti turnauksen avauspelissä suuri järkytys, kun sen ykköstähti Christian Eriksen sai sydänpysähdyksen kesken ottelun Suomea vastaan. Eriksenin elämä ja ura jatkuu onneksi yhä, mutta on uskomatonta miettiä, miten Tanska toipui moisesta tapauksesta A) pelaamaan kyseisen ottelun loppuunB) yltämään välieriin asti Monen tanskalaisfanin mieli on varmasti välillä vaeltanut ajatukseen siitä, miten joukkue olisi suoriutunut, jos Eriksenin tapausta ei olisi sattunut.
Hallitsevassa mestarissa on supertähtiä ja draamaa kuin Hollywoodissa - älä aliarvioi Tanskaa! Ymmärretäänköhän, kuinka kova joukkue Tanska on? Ranskalla kasassa tähtisikermä, mutta sorrutaanko taas sisäiseen riitelyyn? Australia ja Tunisia lomamatkalla. Ranska: voitti Euroopan-karsintojen D-lohkonAustralia: voitti Aasian- ja Etelä-Amerikan-jatkokarsintaottelunTanska: voitti Euroopan-karsintojen F-lohkonTunisia: yksi Afrikan-karsintojen kolmannen kierroksen voittajista Hallitsevassa mestarijoukkueessa riittää tähtiloistoa ja draamaa kuin Hollywoodissa Ranska on syystäkin ollut suuri ennakkosuosikki viime vuosien arvokisoissa.
Tanskasta mitalisti? Tanska on luultavasti yksi Euroopan aliarvostetuimmista maajoukkueista. Se on kyllä tuoreimmassa FIFA-rankingissa kymmenentenä – kirjaimellisesti maailman kirkkaimmassa kärjessä – mutta De Rød-Hvideä povataan yllättävän harvoin arvokisojen kärkisijoille. Vuoden 2018 MM-kisojen jälkeen Tanska on pelannut 50 maaottelua, joista se on voittanut 31 ja hävinnyt kymmenen. Tänä vuonna Tanska on kärsinyt kolme tappiota: yhden ystävyysottelussa Hollannille ja kaksi Nations Leaguessa Kroatialle, jolle se hävisi niukasti taistelun lohkovoitosta.
Yksi Ranskan kaikkien aikojen hyökkääjistä, tuore Ballon d’Orin voittaja, Real Madridin Karim Benzema oli monta vuotta suljettuna maajoukkueen toiminnasta, koska hänen katsottiin olleen osallisena entisen maajoukkuekaverinsa Mathieu Valbuenan kiristysyrityksessä. Benzema on sittemmin palannut Ranskan riveihin, mutta kohut ovat jatkuneet. Pelkästään tänä vuonna Les Bleusia ja sen taustoja ovat koskettaneet Ranskan jalkapalloliittoon (FFF) kohdistuvat vakavat ahdistelusyytökset, Paul Pogban ja hänen veljensä välinen noitatohtorisaaga sekä Kylian Mbappén kuvaoikeushuolista syntynyt kiista. Ranskan valmistautuminen turnaukseen on ollut kaikkea muuta kuin ihanteellinen, mutta jos se pystyy jättämään mainitut murheet taakseen ja pitämään ryhmähenkensä kunnossa, se on varmasti yksi turnauksen parhaista joukkueista.
[[suoratoisto==]+] Englanti Iran elää live 21 marraskuuta 2022
[[[URHEILU##](((]] Senegal Hollanti elää 21 marraskuuta 2022
Hollannin joukkue tapaa siirtotyöläisiä - Helsingin Sanomat
((Suora lähetys=)) Senegal Hollanti elää 21 marraskuuta 2022